CLIMATERIO Y SUS ETAPAS

El Climaterio es un período de tiempo durante el cual la mujer pasa de la vida reproductiva a la no reproductiva. El climaterio se inicia en promedio a los 40 años de edad y se caracteriza por una disminución de la actividad ovárica y se prolonga hasta avanzada edad. 

La Menopausia es simplemente la fecha de la última menstruación, en la vida de una mujer mayor de 40 años, en promedio 48 – 50 años, y se hace alusión a ella cuando han pasado 12 meses sin que haya presentado sangrado vaginal. Biológicamente, la menopausia se produce cuando se acaba tanto la ovulación como la liberación de estrógenos por parte de los ovarios. Una menopausia prematura (antes de los 40 años) puede ocurrir como resultado de las anormalidades hormonales o después de la extirpación de los ovarios (una "menopausia quirúrgica").

Fases del climaterio Tomando como punto de referencia la menopausia, podemos dividir el climaterio en tres etapas: premenopausia, perimenopausia y posmenopausia.

PREMENOPAUSIA

Período de meses o años que precede al cese definitivo de la menstruación. Comienza a los 40 o 45 años aproximadamente. Durante este período pueden darse los primeros trastornos (perturbaciones del ciclo y trastornos vegetativos) debido al fallo progresivo de la función ovárica secundaria a la disminución de folículos activos.

Cambios hormonales

   Los cambios hormonales se deben a:

                Disminución de folículos del ovario.

     Menor capacidad de respuesta de los folículos a la acción de las gonadotropinas hipofisarias.

              Alteración en la sensibilidad hipotálamo-hipifisaria al control ejercido por las hormonas ováricas.

        Debido a la disminución de folículos ováricos y, por consiguiente, al descenso de la respuesta de los folículos a la acción de la gonadotropinas hipofisarias, disminuye la producción de estrógenos (concretamente del estradiol).

               Con frecuencia, el pico ovulatorio de los estrógenos y de la hormona lutenizante ya no es tan elevado, pudiendo llevar a una insuficiencia del cuerpo lúteo, incluso a una falta de ovulación en varios o en todos los ciclos. Al no producirse cuerpo lúteo, cesa la producción de progesterona y el endometrio no pasa por la fase de secreción.

         Al descender la producción de estrógenos (inhibidores de la producción de gonadotropinas hipofisarias) y de inhibina, la hipófisis aumenta los niveles de hormonas gonadotrópicas  (sobre todo de la FSH) para conseguir respuesta en el ovario.

Repercusiones en el ciclo

Las alteraciones hormonales tienen repercusión en el ciclo. Estas repercusiones son también variables, pudiendo existir: ciclos normales intercalados con períodos de amenorrea, ciclos cortos (polimenorrea), ciclos largos (oligomenorrea). Otra alteración son las metrorragias que normalmente son precedidas de ciclos largos anovulatorios. Con los años, estas alteraciones de la ovulación se hacen más frecuentes. Con el cese de la producción de progesterona, aparece un desequilibrio a favor de los estrógenos. Este hiperestrogenismo provoca una serie de trastornos:

     Síndrome premenstrual.

     Los síntomas son muy variados y se presentan en los días próximos a la menstruación. Los más frecuentes son:

a)      Tensión mamaria, con aumento de volumen y sensación dolorosa.

b)      Hinchazón de abdomen y, a veces, en las extremidades.

c)      Aumento de peso durante esos días.

d)     Nerviosismo y susceptibilidad.

     

Trastornos tróficos en el útero y en la mama

Ante la estimulación estrogénica no compensada por la progesterona, el endometrio responde con una hiperplasia. Esta debe ser controla por el ginecólogo por riesgo de hemorragia y de neoplasia. El tejido muscular también es sensible, y reacciona con la formación de pólipos y miomas. Ante el predominio estrogénico sobre la progesterona, las mamas reaccionan con una mastopatía fibroquística. Aunque es un proceso benigno, provoca sensación de tensión y de dolor que suele angustiar y preocupar a las mujeres.

            Perimenopausia

Considerada como la verdadera etapa de transición, la perimenopausia es la etapa que va desde el final de la premenopausia hasta un año después de la menopausia. Suele durar de 3 a 5 años. Comienza con la aparición de alteraciones menstruales y endocrinas.

Posmenopausia

La posmenopausia  es la etapa que se inicia después de 12 meses de la interrupción definitiva de las menstruaciones y termina con el comienzo de la senectud.En la posmenopausia, los cambios hormonales son: aumento de la hormona gonadotropina, incremento de la FSH Y LH (manteniéndose más elevados que en la vida reproductiva), descenso de estrógenos y de andrógenos. En esta etapa, el estrógeno principal es la estrona (de menor intensidad que el estradiol). Ésta se produce a partir de la androstendiona en la periferia (grasas, piel, músculo). Las mujeres obesas tienen mayores niveles de estrona, siendo menos susceptibles a los signos de deprivación, sin embargo, se incrementa el riesgo de cáncer endometrial.El descenso de hormonas antiandrogénicas (de estradiol  y de progesterona), promueven la aparición de signos de virilización a pesar de que los niveles plasmáticos de andrógenos (androstendiona  y testosterona principalmente) están disminuidos.

¿Cómo afecta en las relaciones sexuales?

En relación con la sexualidad y las relaciones de pareja, esta etapa produce algunos 'desajustes', pero antes de enumerarlos, la especialista quiere dejar claro que la asertividad es muy importante en este periodo. "Entender que esta etapa te lleva hacia la plenitud y madurez como persona", afirma.

Al ser una crisis evolutiva, en ocasiones la sexualidad pasa inicialmente a un segundo plano. Por ello, es frecuente el bajo deseo sexual, pero éste no es permanente ni ocurre en todas las mujeres.

Pero Molero matiza un aspecto fundamental: "las mujeres que se enamoran en esta etapa de la vida y las que buscan pareja no tienen problemas de deseo sexual". Por otro lado, las mujeres casadas o con estabilidad emocional sí tienen que reinventarse en la sexualidad compartida con su pareja, normalmente, porque quieren más calidad, es decir, más estímulos sexuales y dedicación, reencontrar la seducción, dedicarle tiempo al sexo, etc. Pero eso, concreta, beneficia a los dos miembros de la pareja. "Es una oportunidad para los dos de reenarmorarse", asegura convencida la experta.

Puede disminuir la frecuencia de encuentros sexuales entre la pareja, pero "eso no significa que disminuya la calidad, es más, ésta puede incluso aumentar". El conflicto se desarrolla cuando no se habla, cuando hay reproches y culpas. "Cuando uno no se siente deseado y amado, se siente inseguro. El alejamiento sexual puede conducir al alejamiento emocional. Y el alejamiento emocional conduce al alejamiento sexual", concreta.

Una temática que ocupa un lugar importante dentro de la sexualidad en esta etapa de la vida es el apartado de las disfunciones sexuales. Inicialmente, el bajo deseo sexual, junto con la evolución en el climaterio, puede conducir a una dispareunia, es decir, dolor o molestias antes, durante y después de la relación sexual.

A pesar de estos datos, la doctora quiere puntualizar que no está demostrado que el climaterio o la menopausia sean generadores de disfunciones sexuales femeninas. En cambio, la sequedad vaginal y algunos antidepresivos sí disminuyen la actividad sexual en esta etapa. "Pero para ése y otros problemas hay soluciones", afirma Molero.

Para finalizar, matiza e insiste en que la mejor forma para superar todos los problemas que pueden suceder en la pareja durante esta etapa es la comunicación y el afrontar este periodo como algo normal. "La pareja debe entender el momento evolutivo, debe escuchar las necesidades de su pareja. La comunicación es básica y debe disfrutar con ella reaprendiendo y viviendo juntos el proceso", concluye.