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La pubertad es el periodo en el que ocurren los
cambios físicos en el organismo que lo hacen capaz de reproducirse sexualmente.
Coincide con la primera etapa de la adolescencia y, como en esta, no
hay una edad fija para su comienzo. El inicio de la pubertad dependerá de
diversos factores, los principales son la genética, es decir cuándo tuvieron su
pubertad los padres, y la zona geográfica de dónde se procede, en los países
cálidos la pubertad es más temprana que en los países más fríos. Pero en
general, para las niñas el inicio ocurre entre los 8 y los 14 años y, en los
niños entre los 9 y los 15 años.
Antes de que comience la pubertad, los cuerpos de las
niñas y los niños solo se distinguen por sus genitales, pero tras el paso por
este periodo de cambio, tantos las chicas como los chicos adquieren los rasgos
propios de cada sexo. Eso quiere decir que aunque los cambios más radicales
suceden en los órganos sexuales, estos no son los únicos que se transforman, el
organismo de los adolescentes sufre otros cambios trascendentales.
La pubertad en la mujer
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La pubertad
es un período de la vida de la mujer que comprende varios años y este período
está formado a su vez por cuatro fases que son la pre-puberal, la puberal,
la post-puberal y la nubilidad.
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La fase
pre-puberal
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Al estudiar
la pubertad debemos tomar en cuenta tres tipos de cambios:
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Los cambios
locales del OSPES.
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Los cambios
generales del organismo.
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Y los cambios
psíquicos que corresponden a la adolescencia.
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Respecto a
los cambios locales, en la fase pre-puberal se inicia la aparición del vello
sexual, el desarrollo mamario y el pélvico (de las caderas).
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Dentro de los
cambios generales se presenta un crecimiento corporal. Esta fase dura 2 o 3
años y finaliza con la menarquia (aparición de la primera regla) hacia los 12 o
13 años de edad.
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La fase
puberal se inicia con la primera menstruación. Durante la fase puberal se
desarrollan los caracteres sexuales secundarios, apareciendo el vello púbico
juvenil o vello sexual que en el pubis femenino adquiere la típica forma de
triángulo con vértice inferior, además de que continúa el crecimiento mamario
haciéndose prominentes los pechos y comienza la aparición del vello axilar. El
desarrollo de estos caracteres sexuales secundarios también es sumamente
variable según la constitución corporal de la mujer.
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El ciclo
menstrual es un fenómeno fisiológico natural de la sexualidad femenina cuya
duración en promedio es de 28 días, en el cual se libera un óvulo maduro y se
prepara la capa interna del útero (endometrio) con la finalidad de que se
implante el óvulo fecundado. La duración del ciclo se calcula desde el primer
día de un sangrado, hasta el primer día del sangrado siguiente.
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La duración
de los ciclos menstruales varía particularmente durante los dos primeros años
después del primer periodo menstrual, hasta que generalmente poco a poco se va
estabilizando.
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La ovulación
en una mujer que tiene un ciclo sexual de 28 días se presenta 14 días antes del
inicio de la próxima menstruación, y en cada ciclo menstrual generalmente se
maduran entre 3 y 5 óvulos, pero solamente el más apto de ellos será expulsado
del ovario para que sea fecundado.
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El ciclo menstrual requiere de la acción de cuatro
hormonas, dos de las cuales se producen en la hipófisis (glándula situada en la
base del cerebro) y las otras dos en los ovarios:
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Hormona
folículo estimulante o FSH que se
produce en la hipófisis, la cual estimula el crecimiento y la maduración del
folículo ovárico que es de donde saldrá un óvulo maduro.
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Hormona
luteinizante o LH también producida en la
hipófisis, que provoca la ruptura del folículo ovárico para que se libere el
óvulo maduro.
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Estrógenos, producidos en el ovario principalmente antes de la ovulación, cuya
principal función es provocar el crecimiento de los tejidos de los órganos
sexuales (útero, cérvix o cuello uterino y vagina), de la mucosa uterina o
endometrio, estimulan la producción de moco cervical y mantienen sana y
vigorosa la mucosa vaginal.
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Progesterona, también producida en el ovario pero después de la ovulación, cuya
principal función es la preparación del útero para el embarazo, las glándulas
mamarias para la lactancia y espesa el moco cervical para formar un tapón en el
cuello del útero.
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La progesterona
posee una acción sedante sobre los centros nerviosos que controlan la sed, el
apetito y el estado de ánimo o el humor, por lo que sus efectos se traducen en
una especie de calma psíquica y física; pero al haber una disminución en la
producción de esta hormona se producen las características alteraciones o los
cambios de humor en las mujeres (síndrome premenstrual o SPM), los cuales según
los neurólogos están relacionados en gran medida a la falta de progesterona. El
SPM se caracteriza por la presencia uno o más de los siguientes signos:
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Dolores de
cabeza.
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Dificultad
para concentrarse.
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Irritabilidad.
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Mala memoria.
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Depresión.
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Mal humor.
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Tendencia a
llorar.
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Náuseas.
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Dolor en los
pechos o un aumento en su sensibilidad.
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Dolor
abdominal.
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Dolor de
espalda.
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Malestar
estomacal.
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Estreñimiento.
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Antojo por
ciertas comidas.
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Cansancio
extremo.
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Retención de
líquidos
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Los cambios
que se presentan en el aparato reproductor durante la fase puberal son los
siguientes:
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Los ovarios
aumentan de volumen, comenzando la maduración ovárica y el crecimiento de
varios folículos hasta construir un folículo maduro o folículo De Graaf.
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Se
desarrollan las trompas de Falopio y el útero comienza su proceso de
crecimiento, llegando casi a duplicar su peso.
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Se realiza un
cambio en el epitelio que cubre a la vagina y adquiere su color rojo oscuro,
sus secreciones se vuelven más ácidas y por lo tanto también se presenta un
cambio en la flora vaginal.
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La vulva se
cubre por los labios mayores y menores, los cuales se desarrollan y cierran el
orificio vaginal. Se desarrolla el clítoris y su sistema de elongación. El
monte de Venus se cubre de vello y adquiere su forma característica de
triángulo con vértice inferior.
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La glándula
mamaria se desarrolla casi completamente.
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Los cambios
que se presentan en el resto del cuerpo durante esta fase son:
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Incremento en
la estatura, el cual no se realiza de manera uniforme sino irregular y por partes.
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La nariz
crece más aprisa, se perfila la mandíbula y en ocasiones el iris se aclara o
cambia de color. Las cejas se espesan y
toda la cara cambia de expresión.
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Es bien
conocida la aparición del acné, que invade principalmente la cara y la parte
superior de la espalda.
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La grasa se
infiltra en el tejido celular subcutáneo, la cadera, las nalgas y el vientre,
originando la redondez de formas que caracteriza a la morfología femenina.
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La piel se
torna más suave al tacto
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Aparece el
vello púbico y el vello axilar.
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La fase puberal
dura en promedio tres años, o sea que finaliza aproximadamente a los 16 años de
y los 18 años de edad.
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En la fase
post-puberal se alcanza el total desarrollo sexual de la niña, la cual se
transforma en mujer, se perfecciona la forma del cuerpo.
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Durante la
fase post-puberal, la niña que se convierte en mujer se hace consciente
del impulso sexual que existe en forma inconsciente desde mucho antes. Es
entonces cuando se da cuenta de que experimenta una atracción física por
individuos del sexo reproductivamente complementario, de su mismo sexo o por
ambos. Este paso del juego infantil al conocimiento real de la atracción sexual
se realiza en forma progresiva, y está condicionado por la educación y por el
medio en el que se ha desenvuelto la persona.
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Existe una
precocidad de la sensibilidad amorosa en la mujer respecto del hombre, pero es
en un aspecto sentimental, romántico e incluso maternal, sin relación con el
deseo sexual. Es en este momento cuando la joven es capaz de enamorarse, y lo
que antes era un sentimiento lúdico o de juego, ahora repentinamente adquiere
un enorme valor: el del primer amor.
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Generalmente,
este período se desarrolla entre los 16 y los 18 años de edad.
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Y finalmente,
la nubilidad es la época en que la mujer completa su madurez, con plena
aptitud para la función reproductiva y se alcanza alrededor de los 18 años de
edad. El ciclo sexual se torna fértil existiendo una ovulación normal.
Pubertad en el hombre.
En el hombre,
la hormona folículo estimulante (FSH) estimula el crecimiento y el desarrollo
testicular en los túbulos seminíferos para que inicie el proceso de
espermatogénesis, y la hormona luteinizante (LH) se encarga del proceso de
maduración de los espermatozoides.
Las
modificaciones que se presentan en el aparato reproductor de los varones en
esta etapa son:
De los 12 a
los 14 años de edad comienza el crecimiento del vello púbico juvenil.
A los 14 o 15
años de edad aparece el vello axilar y se incrementa el tamaño de los órganos
sexuales.
El despertar
a la pubertad ocurre más tardíamente en el hombre que en la mujer. Aún cuando
la palabra “pubere” equivale etimológicamente a “cubrirse de pelo”,
el vello que aparece en el varón no es signo de madurez testicular pues aunque
puedan producirse eyaculaciones, estas no necesariamente contienen
espermatozoides hasta los 18 años de edad o después, tiempo en el que el semen
es fecundante.
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Las
modificaciones que se presentan en el resto del cuerpo de los varones púberes
son:
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Aumento de
estatura generalmente entre los 13 y los 15 años de edad, vulgarmente conocido
como “estirón”, que es igual de desproporcionado que en las mujeres.
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Contrario a
lo que muchos creen, durante esta etapa todavía está en formación el sistema
nervioso. Anatómicamente, el cerebro humano no se completa hasta los 7 años de
edad y funcionalmente no llega a adulto sino hasta los 18 años de edad, lo cual
explica en gran parte la inestabilidad, la inhabilidad y la poca delicadeza que
se observa en los adolescentes.
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Se produce
una intensificación del desarrollo torácico y muscular.
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Entre los 16
y los 18 años de edad brota el vello facial, hasta que entre los 19 y los 22
años de edad el hombre completa su desarrollo, adoptando la morfología
típicamente masculina.
Adolescencia y sexualidad
A partir de la producción y liberación de hormonas sexuales, los adolescentes sienten la necesidad involuntaria de darle una salida a la excitación producida por el impulso sexual. Sin embargo, ¿cuándo podrán ejercerlos?
Este es uno
de los problemas más difíciles del quehacer adolescente. Unos meses antes
cuando era niño, si tenía ganas de comer en el recreo con sólo comprar una
golosina podía satisfacer su apetito, y si tenía sed con sólo procurarse una
bebida la apagaba. Sin embargo, ahora si llega a tener deseo sexual, ¿cómo
desahogarlo?
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Embarazo no
deseado
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Matrimonio
precoz
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Aborto
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Infecciones
de transmisión sexual
Película que esta relaciona el desarrollo en la adolescencia
